DE LOS OLIVOS A BEIJING

Amor por el espacio

La estudiante peruana Katherine Koo Sáenz fue aceptada en el Beijing Institute of Technology para estudiar Ingeniería Aeronáutica y Astronáutica. Su historia recién empieza y estas fueron las claves de su exitosa postulación. El día que recibió la carta de pre-admisión despertó con la sensación de que podía haber alguna novedad sobre su postulación. Y estaba en lo cierto. Mientras dormía, a las 3:38 am (tema de horario), llegó el correo con el documento que le aseguraba un lugar en la nueva promoción de la carrera Ingeniería Aeronáutica y Astronáutica del prestigioso Beijing Institute of Technology, donde estudió el destacado científico Wang Xiaomo, conocido por ser parte del equipo de desarrollo del primer radar tridimensional de China, que mejoró sustancialmente la capacidad de defensa aérea del país y le valió su primer Premio Nacional de Avance Científico y Tecnológico en 1985.
Katherine Koo Sáenz (19), dijo a la Agencia Andina que la postulación fue extensa y exigente. Como parte del proceso, la universidad le solicitó documentos personales, notas escolares, además de un examen médico y certificado de inglés. Asimismo, tuvo que rendir el China Scholastic Competence Assessment (CSCA), una prueba de conocimientos según la carrera elegida.
En su caso, la joven investigadora rindió exámenes de matemática y física, ambos en inglés. “Recuerdo muy bien ese 25 de abril cuando tuve que tomar mi examen. Como era de esperarse tuve que dar ese examen a las 2:00 a.m. (matemática) y a las 5:00 a.m. el de física, ya que Lima y Pekín se llevan 13 horas de diferencia. Fue un día en el que estuve despierta más de 21 horas estudiando y practicando (además de las semanas previas). Fue una experiencia enriquecedora, pero agotadora”, confesó.
Katherine explicó que su interés por la ciencia comenzó durante la pandemia, cuando empezó a ver videos sobre astronomía, estrellas de neutrones, agujeros negros, universos paralelos y astrofísica. Ese acercamiento despertó en ella una nueva pasión. También recordó como un momento decisivo el lanzamiento del Artemis I, en 2022, que siguió de madrugada y que fortaleció su deseo de estudiar una carrera vinculada a las ciencias espaciales.
Aunque inicialmente pensó en astronomía, decidió inclinarse por la ingeniería. Con el tiempo, encontró en la ingeniería aeroespacial el campo que más la apasiona. Koo indicó que las ramas que más le interesan son la aviónica y el software aeroespacial, debido a su relación con el sector tecnológico y su aplicación en la aeronáutica y el espacio.
Su interés por el sector espacial también la llevó a fundar Wara Horizon, una organización juvenil dedicada a la difusión y creación de oportunidades en ciencias espaciales. “Wara” significa estrella en aimara, mientras que “Horizon” hace referencia al horizonte de oportunidades que la organización busca abrir espacios para más jóvenes.
Desde su creación en 2024, Wara Horizon ha realizado talleres virtuales y presenciales en Latinoamérica, con impacto en más de siete países. Una de sus iniciativas más destacadas es “Pioneros del Cosmos”, una serie de charlas inspiracionales, académicas y técnicas sobre el sector aeroespacial y astronómico. También forma parte de Intinauta y ha participado en investigaciones sobre temas aeroespaciales. Hasta la fecha, ha presentado más de cinco papers en espacios como el International Astronautical Congress (IAC).
Además, integra Chasqui II, agrupación estudiantil de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) que busca enviar un nanosatélite al espacio hacia finales de 2027. En este equipo se desempeña como subdirectora del área STEAM, desde donde impulsa actividades de divulgación científica en colegios, academias preuniversitarias, ferias y eventos.
Para Koo, el desarrollo aeroespacial es clave para el futuro del Perú, pues permitiría gestionar mejores recursos, apoyar la agricultura, visualizar desastres naturales y fortalecer la seguridad nacional. También destacó que la ubicación del país cerca de la línea ecuatorial representa una ventaja natural para futuros lanzamientos de cohetes y el desarrollo de infraestructura espacial.
Finalmente, Katherine Koo dejó un mensaje para otros jóvenes: “Hoy en día aspirar alto es lo mínimo para una sociedad con un futuro próspero. No tengas miedo de mostrar tus éxitos, celebra, pero siempre con humildad y de vez en cuando mirar hacia atrás para ver todo lo que recorriste es la mejor motivación por si sientes que ya no puedes más. El pasado no define tu futuro, siempre y cuando en el presente tomes la decisión consciente de aprender de tus errores, soltar lo que te pesa y actuar para construir la vida que deseas”.
En su cuenta de Instagram comparte las actividades que fomentan el STEM, y espera obtener los fondos necesarios para cumplir su sueño de estudiar ingeniería aeroespacial en China. (Foto: Texto y Foto: Editora Perú/Agencia Andina)